- UA
- EN
Подолання тенденції: запобігання дитячому ожирінню
Елісон Вентура, PhD
Ми всі чули, що кількість дітей у США, що страждають від ожиріння, різко збільшилася за останні 30 років. У 1970-х тільки одна дитина з двадцяти була класифікована як така, що має зайву вагу, тоді як останні опитування показують, що ця частка потроїлась [1]. Діти з ожирінням мають вищий ризик цілої низки проблем, які, як раніше вважалося, можуть стосуватися тільки дорослих: наприклад, діабет другого типу, метаболічний синдром і захворювання серця. Такі статистичні дані показують, що сім'ї повинні знати про фактори, що сприяють розвитку ожиріння в дітей, щоб заохочувати здорові звички і задавати правильні моделі розвитку на ранній стадії життя дитини.
У вегетаріанських родинах простежується тенденція, що може стати гарним стартом для багатьох у попередженні дитячого ожиріння, адже дослідження показують, що і діти, і дорослі на вегетаріанському харчуванні схильні бути стрункішими за однолітків-невегетаріанців. Ба більше, в офіційній позиції, опублікованій у липні 2009 року, Американська асоціація дієтологів зробила висновок, що належним чином сплановані вегетаріанські дієти є здоровими, поживними й такими, що можуть запобігати певним захворюванням (ожирінню, гіпертонії, діабету 2 типу, раку) та використовуватись як терапевтичний засіб [2].
Проте розвиток дитячого ожиріння є складним і не може бути викликаним одним чи двома поведінковими факторами (наприклад, вживанням газованих напоїв чи переглядом телевізійних програм). Задіяна велика кількість інших факторів, що виникають у процесі розвитку дитини.
Тож хоча в позиції ААД стверджується, що вегетаріанська дієта є першим великим кроком до профілактики дитячого ожиріння, є більше кроків, потрібних для подальшого зниження ризику.
Ожиріння розвивається тоді, коли споживається забагато калорій відносно кількості спалюваних калорій, незалежно від того, якою їжею, вегетаріанською чи ні, харчуються діти. В кожному періоді розвитку дитини є певні причини ожиріння. Усвідомлюючи, як різні варіанти можуть сприяти ожирінню в дитячому віці, сім'ї можуть бути готовими, щоб завжди робити оптимальний вибір.
Вагітність
Інтенсивний ріст і розвиток дитини починається ще в утробі матері, тож це найкращий час, щоб позитивно вплинути на майбутнє здоров'я дитини. Є декілька кроків, завдяки яким вагітні жінки можуть знизити ризик розвитку ожиріння в дитини. Основна увага тут приділялась факторам, які впливають на вагу немовляти при народженні: діти, народжені занадто маленькими чи великими, мають підвищений ризик розвитку ожиріння.
Дієти з низьким вмістом білка підвищують ризик народження дитини з маленькою вагою, тоді як дієти з високим вмістом вуглеводів чи жирів загрожують народженням крупної дитини. Крім того, якщо жінка курила під час вагітності чи мала надлишкову вагу до чи в цей період, її дитина має підвищений ризик розвитку ожиріння.
Вагітні та жінки, що планують вагітність найближчим часом, можуть працювати із сертифікованими дієтологами для планування вегетаріанського харчування, яке забезпечить достатню кількість калорій, жирів, білків, вітамінів і мінералів. Для отримання додаткової інформації заходьте на сайт.
Немовлячий вік
Численні дослідження показали, що немовлята, яких годували груддю, мають нижчий ризик розвитку ожиріння. Ми досі намагаємось зрозуміти, з чим це пов'язано, але вірогідно, причина полягає в унікальному співвідношенні поживних речовин і властивостей грудного молока, якк допомагає немовлятам отримувати і підтримувати відповідну вагу. Грудне вигодовування також може допомогти зберегти вроджену здатність немовляти приймати (чи ні) їжу у відповідь на голод чи ситість. Зокрема візуальний орієнтир при штучному вигодовуванні (наприклад, кількість суміші в пляшечці) може спонукати батьків заохочувати дитину доїсти всю суміш, незважаючи на те, чи вона голодна вона та чи потребує такої кількості.
Матері, що годують груддю, не мають таких візуальних орієнтирів, тож можуть бути уважнішими до сигналів, які вказують на те, що дитина сита, та більше довіряти здатності немовляти самостійно регулювати споживання залежно від необхідності.
Ще однією перевагою грудного вигодовування є те, що так смаки й запахи їжі матері передаються немовляті: наприклад, якщо мати вживає приправлену часником їжу, її дитина отримає “часникове молоко”. Хоч це може здатися дивним, насправді такий досвід - дуже важливий для малюків, адже вони вивчають смаки й запахи їжі, прийнятої в родині. Пізніше, при введенні твердих продуктів, це може допомогти в споживанні продуктів, від яких часто діти відмовляються, - як-от овочі. Залучення дітей до здорової їжі може бути найбільшим викликом для батьків і опікунів. За допомогою грудного вигодовування й вживання різноманітних продуктів з різними запахами і смаками в період годування груддю матері можуть допомогти дітям стати більш сприйнятливими до здорової їжі й підтримувати нормальну вагу.
Дитинство та юність
Розміри порцій
Середній розмір порції, що пропонується в більшості магазинів і ресторанів, збільшився за останні десятиліття. Наприклад, 20 років тому середній рогалик мав 3-дюймовий діаметр і містив 140 калорій, а зараз це вже 6 дюймів і 350 калорій. І діти, і дорослі зазвичай їдять більше, коли їм подають велику порцію, незалежно від рівня голоду чи потреб у калоріях. З’ясуйте для себе і своїх дітей, які розміри порцій підходять; сайт Міністерства сільського господарства США (USDA) і “Харчова піраміда” (www.mypyramid.gov; замінене схемою “MyPlate” у 2011 році – прим. ред.) – гарне місце для старту.
Також прогляньте цей сайт, щоб вивчити деякі прості трюки для визначення відповідних розмірів порцій для багатьох типових продуктів (наприклад, порція родзинок складає ¼ чашки розміром як м’яч для гольфу). Ви і ваші діти навіть можете перетворити в гру візуальне визначення розмірів порцій улюблених продуктів.
Якщо ви не вдома
Ваші порції більші, ніж треба, в ресторанах, зокрема закладах швидкого харчування. Крім того, в них більше калорій, жиру, солі, цукру, а також менше клітковини, ніж у приготовленій удома їжі. Це означає, що навіть якщо ваші діти їдять меншу порцію цих продуктів, вони все одно можуть отримувати більше, ніж треба, калорій. Якщо в розклад вашої родини не вписується приготування їжі, скористайтесь готовими продуктами, які доступні в магазинах та кількість яких усе зростає.
Ви можете швидко приготувати здорову й ситну їжу, купуючи попередньо вимиту й упаковану зелень, нарізано фасовані овочі, маринований тофу, каші швидкого приготування. У процесі дорослішання ваших дітей, коли вони потребуватимуть більше контролю у виборі продуктів, допоможіть їм зробити здоровий вибір в улюблених закладах харчування. Вам може допомогти онлайн-гід веганськими ресторанами від The Vegetarian Resource Group або інформаційні ресурси Міністерства сільського господарства США. Втім, зверніть увагу, що не всі їхні пропозиції орієнтовані на вегетаріанців.
Підсолоджені напої
Термін “підсолоджені напої” вживається для опису звичайних (недієтичних) газованих напоїв, фруктових пуншів чи фруктових соків (крім 100-відсотково натуральних), спортивних напоїв. Збільшення вживання підсолоджених напоїв асоціюють із ростом проблеми ожиріння. Кукурудзяний сироп з високим вмістом глюкози, яким підсолоджують більшість цих напоїв, може сприяти збільшенню надлишкової ваги. Крім того, діти, що п’ють більше підсолоджених напоїв, схильні пити менше здорових напоїв. Заохочуйте своїх дітей пити воду, збагачене соєве молоко, знежирене чи молоко з низькою жирністю, 100-відсотковий фруктовий сік. Зверніть увагу, що Американська академія педіатрії рекомендує обмежити споживання навіть 100-відсоткового фруктового соку до 4-6 унцій (100-150 мілілітрів − прим. ред.) в день для дітей віком від 1 до 6 років і до 8-12 унцій (200-300 мілілітрів − прим. ред.) для дітей віком від 7 до 18 [3].
Фізична активність
Регулярна фізична активність важлива для того, щоб допомогти дітям бути у формі й підтримувати здоровий темп росту. Центри з контролю й профілактики захворювань рекомендують дітям бути фізично активними протягом 60 хвилин на день − з інтенсивністю від помірної до енергійної (до з’яви потовиділень). (посилання).
На жаль, багато шкіл не пропонують перерви від занять або фізичне виховання, або ж мають обмежену кількість уроків фізичного виховання (декілька днів на тиждень). Тож ви повинні заохочувати своїх дітей займатися якоюсь фізичною активністю після школи й у вихідні дні.
Структуровані фізичні програми − чудовий спосіб підтримувати активність, але й такі неструктуровані дії, як вправи зі скакалкою, стрибки, катання на велосипеді чи на ковзанах, прогулянки із собакою, участь в оркестрах, що марширують вулицями, танці, скелелазіння, навіть активні ігри (так як Wii чи Dance Dance Revolution), вважаються Центрами з контролю й профілактики захворювань достатньою фізичною активністю для дітей.
Іще краще − долучити всю родину до регулярної фізичної активності. Виробіть звичку влаштовувати спільні прогулянки після вечері чи походи в парки по вихідних. Грайте в активні ігри зі своїми дітьми й будьте гарним прикладом для наслідування, відкриваючи для себе переваги активного образу життя. Проводити час із родиною, займаючись фізичною активністю, допоможе і зміцнити зв’язок між вами, і покращити стан здоров’я.
Час, проведения перед екраном, і пасивний образ життя
Завдяки новим технологіям діти витрачають усе більше часу перед телевізорами, комп’ютерами, граючи у відеоігри, та відповідно проводячи менше часу активно. Було виявлено, що час, проведений перед телевізором і комп’ютером, сприяє розвитку дитячого ожиріння в декілька способів:
діти менш активні (одне дослідження показало, що метаболізм дітей нижче при перегляді телевізора, ніж при пасивному відпочинку);
діти перебувають під впливом реклами продуктів, які зазвичай мають високий рівень жиру, солі й цукру;
діти, що їдять перед телевізором, з більшою вірогідністю перекушують більш калорійними продуктами, що призводить до отримання більшої кількості калорій, ніж треба, протягом дня.
Крім того, перед телевізором чи комп’ютером легко “відключитися”, тож дослідження показали, що споживання їжі перед екраном може призвести до бездумного харчування або переїдання − бо так діти й дорослі відволікаються від сигналів свого організму, які він надсилає, відмічаючи відчуття голоду чи ситості. Американська академія педіатрії рекомендує обмежити час перебування перед екраном для дітей до 2 годин на день максимум. Також заохочуйте дітей розділяти час прийому їжі та час перед екраном, щоб допомогти їм уникнути бездумного харчування.
Сон
Діти, що сплять менше рекомендованої норми для своєї вікової групи, більш схильні до ожиріння. Позбавлення сну призводить до збільшення відчуття голоду й до тяжіння до продуктів з високим вмістом жиру й цукру, що тягне за собою переїдання й ожиріння. Дізнайтесь, скільки потрібно спати вашим дітям і вчіть їх виконувати рекомендації щодо сну (дивіться посилання з актуальними рекомендаціями).
Практична організація харчування - для батьків
Практична організація харчування − вибір їжі, яку ви пропонуєте дітям; те, коли, як часто і скільки їжі ви пропонуємо; як ви взаємодієте з дітьми в питаннях харчування. Ви можете допомогти дітям розвинути здорові харчові вподобання та звички, використовуючи навички організації харчування, проявляючи терпіння, позитивне налаштування й увагу до відчуттів голоду й ситості у ваших дітей.
Щодо продуктів, які ви пропонуєте дітям: зробіть так, щоб широкий асортимент здорової їжі став доступним у вашому домі. Зберігайте попередньо нарізані й промиті фрукті й овочі в холодильнику чи на столі й стимулюйте своїх дітей вибирати їх, коли вони голодні й хочуть перекусити. Плануйте харчування, включаючи різноманітні овочі, фрукти, цільні злаки й рослинні джерела білка.
Щодо того, коли, як часто і скільки їжі пропонувати: встановлюйте певний час для прийому їжі й перекусів для своєї родини й старайтесь їсти разом якомога частіше. Сімейні обіди − чудова можливість поспілкуватися зі своїми дітьми й привчити їх до здорової їжі й належним манерам за столом. Крім того, звертайте увагу на порції, які ви подаєте (дивіться розділ Розміри порцій вище) і дозволяйте дітям їсти залежно від їхнього відчуття голоду чи ситості.
Намагайтесь не обмежувати прийоми їжі ваших дітей чи примушувати їх їсти, тому що це може ненавмисно навчити їх їсти, коли вони неголодні, а це призводить до звички надмірного споживання й збільшення ваги. Говоріть зі своїми дітьми про те, чи відчувають вони голод і ситість, та допомагайте їм приділяти увагу цим відчуттям, харчуючись відповідно до них.
Щодо спілкування з дітьми про харчування: зробіть прийоми їжі позитивними й кумедними. Прийміть рішення про те, що обов’язки мають ділитися між батьками й дітьми: батьки вирішують, що і коли їсти, а діти − скільки.
Батьки як приклад
Батьки забезпечують своїх дітей і генами, і середовищем, у якому вони зростатимуть. Тобто в батьків з надлишковою вагою вищий ризик мати дітей із цією проблемою, тому що вони можуть передавати гени, які схиляють до цього, або образ життя та звички, які сприяють з’яві зайвої ваги. Ви не можете змінити свої гени, але можете змінити стиль життя та звички! Прийміть девіз “роби те, що я” (а не “роби, як я кажу”) за правило у стосунках із дітьми, підтримуючи загальні для родини стандарти щодо здорового харчування,фізичної активності та сну.
Резюме
10 порад з профілактики розвитку дитячого ожиріння:
Забезпечте дитині найкращі можливості для подальшого життя, підтримуючи здорове харчування й вагу в межах норми під час вагітності; проконсультуйтеся із сертифікованим дієтологом, щоб переконатися, що дієта для вагітності відповідає всім вимогам щодо калорій, жирів, вуглеводів, білків, вітамінів і мінералів.
Годуйте груддю для забезпечення здорового росту, навчання правильній реакції на голод і насичення; додавайте велику кількість здорових продуктів у подальшому.
Привчіть себе і дітей до того, які розміри порцій відповідають їхнім конкретним потребам. Вживайте порції саме таких порцій регулярно.
Намагайтесь готувати вдома гарно збалансовані в поживних речовинах страви; якщо це неможливо, знайдіть здорові версії швидкої їжі та способи здорового харчування поза домом.
Стимулюйте своїх дітей пити воду, знежирене чи молоко з низькою жирністю, соєве молоко чи 100-відсотковий фруктовий сік замість газованих напоїв.
Більше рухайтесь і всією сім’єю! Заохочуйте дітей проводити фізичну активність (від помірної до інтенсивної) хоча б 60 хвилин на день більшість днів на тиждень, роблячи з фізкультури спільну родинну активність.
Обмежуйте час перед екраном (телебачення, комп’ютер, відеоігри) не більше 2 годин на добу.
З’ясуйте, скільки треба спати вашим дітям і заохочуйте їх до виконання рекомендацій у переважній більшості випадків.
Практикуйте гнучке харчування, реагуючі на ступінь голоду й відчуття ситості в дітей, встановлюючи ліміти й розділяючи обов’язки, що стосуються харчування.
Прийміть позицію “роби те, що я” (а не “роби, як я кажу”); будьте прикладом здорового харчування й фізичної активності для вашої дитини.
Джерела
Bucking the Trend: Preventing Childhood Obesity
By Alison Ventura, PhD
We've all heard about it - the number of U.S. children classified as obese has increased dramatically over the past 30 years. In the 1970's, only around 1 in 20 children were classified as obese, whereas the most recent surveys show this proportion has tripled. [1] Obese children are at higher risk for a whole host of problems that were once thought to only affect adults, such as type 2 diabetes, metabolic syndrome, and heart disease. These scary statistics mean families need to be aware of the factors that contribute to childhood obesity so they can encourage healthy habits and growth patterns early on.
Vegetarian families have a head start on preventing childhood obesity, as research shows vegetarian children and adults tend to be leaner than their non-vegetarian peers. In fact, in a position statement released July 2009, the American Dietetic Association (ADA) concluded appropriately planned vegetarian diets are healthful, nutritionally adequate, and may prevent and treat certain conditions, such as heart disease, obesity, hypertension, type II diabetes, and cancer. [2]
However, the development of childhood obesity is complex and does not arise from only one or two behaviors (for example, drinking soda or watching television), but from a great many factors that occur throughout a child's development.
Thus, although the ADA's statement suggests a vegetarian diet is a great first step towards preventing childhood obesity, there are even more steps that can be taken to further reduce the risk of childhood obesity.
Obesity develops when too many calories are consumed relative to the amount of calories used, which can happen regardless of whether children are eating a vegetarian or a non-vegetarian diet. There are contributors to childhood obesity at each developmental period. By being aware of how actions and choices can contribute to childhood obesity, families can be ready to make as many of the best choices as possible.
Pregnancy
An incredible amount of growth and development occurs in the womb, so this is a prime time to give children a healthy start! There are several steps pregnant women can take to decrease their unborn children's risk for obesity later in life. The main focus of research in this area has been on factors that influence infants' birth weights because infants born too small or too large have an increased risk for obesity later in life.
Very low protein diets increase the risk of having a baby with a low birth weight, while diets that are very high in carbohydrate or in fat can lead to a very large baby. Additionally, children whose mothers smoked during pregnancy or who were overweight before or during pregnancy are at increased risk for obesity.
Pregnant women, or women planning to become pregnant soon, can work with registered dietitians to create vegetarian eating plans that ensure adequate amounts of calories, fat, protein, vitamins, and minerals. For more information about vegan diets during pregnancy, see here.
Infancy
Much research has shown that children who were breastfed during infancy have a lower risk of being obese. We are still trying to understand exactly why this is, but it is probably because the unique ratio of nutrients in and properties of breast milk help infants gain and maintain an appropriate amount of weight during infancy and later in childhood. Breast-feeding may also help preserve infants' natural ability to feed in response to hunger and fullness. Specifically, the visual cues afforded by bottle-feeding (e.g., the amount of formula in a bottle) may make it tempting for parents to encourage their infant to finish the bottle, regardless of whether the infant is hungry for the whole bottle or needs that much formula.
Because breast-feeding parents do not have these same visual cues, they may be more attentive to the infant's expressions indicating fullness and better able to trust their infant's ability to self-regulate intake in response to need.
Another benefit of breastfeeding is that flavors from the mothers' diet are passed to the infant through breast milk (for example, if a lactating mother eats a garlicky meal, her infant will receive garlicky milk). Although this may sound strange, this experience is actually very important for infants to learn about the flavors and foods their families eat and helps infants be more accepting of commonly rejected foods, like vegetables, during the introduction of solids. Getting young children to accept healthy foods can be one of parents' and caregivers' biggest challenges during infancy and toddlerhood; by breastfeeding and eating a wide variety of flavors and foods during lactation mothers can help children be more accepting of healthy foods, and maintain healthy weight gain patterns during infancy and later childhood.
Childhood and Adolescence
Portion Sizes
The average portion size of foods offered in most stores and restaurants has increased over the past few decades. For example, 20 years ago the average bagel had a 3-inch diameter and contained 140 calories whereas today's average bagel has a 6-inch diameter and contains 350 calories. Both children and adults tend to eat more when served a larger portion of food, regardless of how hungry they are or how many calories they need. Educate yourself and your children about what portion sizes are appropriate; the United States Department of Agriculture (USDA) Food Guide Pyramid's website it a great place to start (www.mypyramid.gov).
Additionally, check out this link to learn some easy tricks for estimating appropriate portion sizes for many typical foods (for example, a serving of raisins is ¼ cup, which is about the size of a golf ball). You and your children can even make a game out of coming up with visual cues for portion sizes for your family's favorite foods.
Food Away from Home
In addition to coming in larger-than-necessary portions, restaurant foods, and fast foods in particular, also tend to be higher in calories, fat, salt, and sugar, and lower in fiber, than foods prepared at home. This means that even if your children eat a smaller portion of these foods, they still may be eating more calories than they need. If your family's schedule makes taking the time to prepare meals at home difficult, take advantage of the increasing number of ready-prepared foods at your local grocery store.
You can throw together a quick, healthy, and satisfying meal in minutes by purchasing pre-washed, bagged salad greens; pre-cut vegetables in steamer bags; marinated tofu; and quick-cooking grains. Additionally, as your children grow older and take more control over their food choices, help them to recognize healthy choices at their favorite eateries. The Vegetarian Resource Group's online restaurant guide has some great suggestions for vegetarian-friendly restaurants and the USDA has a variety of resources to help you and your children make healthy choices when eating out (link). Note that not all of the USDA's suggestions are geared to vegetarians.
Sweetened Beverages
The term 'sweetened beverages' is used to describe drinks like regular (non-diet) soda, fruit punch or any fruit juice that is not 100% juice, or sports drinks. Increases in sweetened beverage consumption have been associated with increases in obesity. The high-fructose corn syrup that sweetens most of these beverages may contribute to excess weight gain. Additionally, children who drink more sweetened beverages tend to drink fewer healthier beverages. Encourage your children to drink water, fortified soy milk, low-fat or fat-free milk, or 100% fruit juice instead of sweetened beverage (note that the American Academy of Pediatrics recommends limiting even 100% fruit juice consumption to 4 to 6 oz/day for children aged 1 to 6 years, and 8 to 12 oz/day for children aged 7 to 18 years [3]).
Physical Activity
Regular physical activity is important for helping children stay fit and maintain a healthy growth rate. The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommends children get 60 minutes of moderate to vigorous physical activity (that is, activity that 'works up a sweat') every day (link).
Unfortunately, many schools do not offer recess or physical education, or only offer PE a few days a week. Thus, it is up to you to encourage your children to engage in some sort of physical activity after school and on the weekends.
Structured sports programs are a great way to keep children active, but unstructured activities like jump rope, hopscotch, riding bikes, skating, walking the dog, marching band, dancing, climbing or even active games like Wii or Dance Dance Revolution, all fit within what the CDC considers moderate to vigorous physical activity.
Even better, engage the whole family in regular physical activity by planning active family time. Create a habit of taking a walk together after dinner or going for hikes in your local parks on the weekend. Play active games with your children and be a good role model by being open-minded about and enjoying active endeavors. Active family time will both help your family bond and improve your family's health.
Screen Time and Sedentary Behavior
With all of the new technologies available, children are spending an increasing amount of time in front of televisions, computers, or video games, and less time being physically active. Time in front of TV and computer screens has been shown to promote childhood obesity in several different ways:
children are less active (in fact, one study found children's metabolisms are actually lower when watching TV than when resting!);
children are influenced by the food advertisements that occur during commercials that are predominantly for foods high in fat, salt and sugar; and
children who eat in front of the TV are more likely to snack on more energy-dense snack foods, leading them to eat more calories throughout the day.
Additionally, because it is easy to "zone out" while in front of a TV or computer, studies have shown that eating in front of a TV or computer screen may lead both children and adults to eat mindlessly, or to eat more than they intend or need because they were distracted from their hunger and fullness cues. The American Academy of Pediatrics recommends limiting children's television, computer, and video game time to less than 2 hours per day. Also, encourage your children to separate eating and screen time to help them avoid mindless eating.
Sleep
Children who sleep less than the amount recommended for their age group are more likely to be overweight. Sleep deprivation seems to lead to increased hunger, as well as cravings for foods high in fat and sugar, which can lead to overeating and obesity. Be familiar with how much sleep your children need and encourage them to meet sleep recommendations on most nights (see link for current recommendations).
Parents' Feeding Practices
Feeding practices are the choices you make about which foods you offer; when, how frequently, and how much food you offer; and how you interact with your children over food. You can help your children develop healthy food preferences and eating behaviors by employing feeding practices that are patient, positive, and attentive to your children's hunger and fullness levels. Here's how:
With respect to the foods you offer: make a wide array of healthy foods readily available in your home. Keep pre-cut and -washed fruits and vegetables in the fridge or on the counter and encourage your children to choose them when they are hungry for a snack. Plan meals that include a variety of vegetables, fruits, whole grains, and plant-based protein sources.
With respect to when, how frequently, and how much food you offer: set structured meal- and snack-times for your family, and try to eat together as often as possible. Family mealtimes are a great opportunity to interact with your children and teach them about wholesome foods, healthy eating behaviors, and appropriate table manners. Additionally, be aware of the portion sizes you serve (see the Portion Size section above) and allow your children to eat in response to their hunger and fullness levels.
Try not to restrict your children's intakes or pressure them to eat, as these types of feeding practices can inadvertently teach children to eat in the absence of hunger, leading to habitual over-consumption and excess weight gain. Talk to your children about whether they are hungry or full and help them learn to pay attention to and eat in response to these feelings.
With respect to interacting with your children about food, keep mealtimes positive and fun. Adopt the attitude that feeding responsibilities should be shared between parents and children: parents get to decide when, where, and what to eat, while children get to decide how much to eat.
Parents as Role Models
Parents provide their children with both genes and environments. Thus, overweight parents have a higher risk for having overweight children than normal weight parents because these parents may pass on genes that predispose their children to be overweight, as well as lifestyle patterns and habits that also contribute to overweight. You can't change your genes, but you CAN change your lifestyle patterns and habits! Adopt a 'do as I do' not 'do as I say' motto with your children by maintaining healthy dietary, physical activity, and sleep patterns as a family.
Summary
10 Tips for Preventing Childhood Obesity in your Family
Give your child the best start by maintaining a healthy diet and weight during pregnancy; consult with a registered dietitian to make sure your pregnancy diet meets all requirements for calories, fat, carbohydrates, protein, vitamins, and minerals.
Breast-feed to promote healthy growth, responsiveness to hunger and fullness cues, and acceptance of a broad array of healthful solid foods for your infant.
Educate yourself and your children about what portion sizes are appropriate for their specific nutritional needs. Serve these portions sizes on a regular basis.
Strive to cook balanced meals at home; if this is not possible, educate yourself about the healthiest fast-food and food away from home options.
Encourage your children to drink water, low-fat or fat-free milk, soy milk, or 100% fruit juice instead of soda.
Get your family moving! Encourage your children to get 60 minutes of moderate to vigorous physical activity most days of the week by making exercise a family affair.
Limit screen time (television, computer and video games) to no more than 2 hours per day.
Be familiar with how much sleep your children need and encourage them to meet sleep recommendations on most nights.
Practice responsive feeding by recognizing your children's levels of hunger and fullness, setting limits, and sharing feeding responsibilities with children.
Adopt a "do as I do" not "do as I say" attitude; model healthy eating and physical activity behaviors for your child.
References
[1] Hedley, A.A. et al., Prevalence of overweight and obesity among US children, adolescents, and adults, 1999-2002. JAMA 2004. 291:2847-2850.
[2] Craig WJ, Mangels AR. Position of the American Dietetic Association: Vegetarian Diets. J Am Diet Assoc. 2009;109:1266-1282.
[3] American Academy of Pediatric. The use and misuse of fruit juice in pediatrics. Pediatrics 2001;107:1210-1213.
